Traducteur d’Edgar Poe, poète (Les fleurs du mal, 1857, Les paradis artificiels, 1860...), une part importante cependant de l’œuvre de Baudelaire réside dans les critiques et écrits artistiques.

S’il se lia avec Delacroix dès 1845, il ne fut jamais un des ses intimes.

A l’aube de la cinquantaine, le peintre s’isolait déjà dans son atelier où, seuls, quelques rares amis pouvaient l’approcher s’ils parvenaient à braver Jenny, la gouvernante.

Cependant, Baudelaire va écrire les plus belles pages qu’un poète puisse écrire sur un peintre.