Née en Pologne princesse Radziwill, Marcelline épouse en 1840 le prince Alexander Czartoryski (1811-1886). C’est une pianiste de grand talent. Ayant étudié à Vienne le pianoforte auprès de Czerny, elle devient à son arrivée à Paris l’une des élèves les plus douées de Chopin. Elle fut l’une des proches à l’accompagner dans ses dernières heures. Considérée comme la gardienne de la mémoire de l’illustre compositeur, elle s’occupa de rapatrier ses papiers auprès de sa famille en Pologne. Les contemporains s’accordent, saluant unanimement son jeu et son phrasé, pour la reconnaître comme la plus grande interprète des œuvres de Chopin. Elle donna un certain nombre de concerts caritatifs dans les grandes villes européennes qui à chaque fois furent un évènement. Dans son salon parisien, elle rassemblait parmi des membres de la diaspora polonaise, les artistes et les célébrités les plus en vue du moment.

Delacroix la côtoie dès le 12 janvier 1850 et, dans son Journal, il écrit comme il est frappé par son jeu (éd. Hannoosh, t. I, p. 478 et 486). Il la fréquente très assidûment jusque dans les années 1856 et il semble que le peintre n’ait pas été insensible à son charme. Il songe même, dans une première ébauche de son testament, à l’inscrire parmi ses légataires (Ibidem, p. 1025-1026).